グッと冷やして、サッと洗ってかぶりつく。

ほんのりと青臭い香りがふっと鼻をかすめ、
ザクッと噛み入れた瞬間に、
ジュワッと中から汁があふれ出す。

キンとした冷たさが歯を刺激し、
汁が口の中にあふれ出て、
おさまりきらずに頬を伝う。

口中がかゆくなるくらいの甘味が伝わり、
清涼感ある酸味が追いかけてくる。

あふれ出る汁が、なんとかこぼれない様に
息を吸い込みながら、さらにかぶりつく。
興奮度も高まる。

気が付いたら手はベタベタ。
それでも最後まで汁も残さず食べようと、必死でかぶりつく。

食べた後も口中だけでなく、
顔中にその香りと味の余韻がまとわり付く。

丸ごと一個食べ終わると、
いつの間にか汗も引いて、ほっとした気分。

あっ、手と口を洗わなきゃ！

赤く丸々として、はじけそうなくらいに身が詰まったトマト。
圧倒的に存在感のある、何者にも替えがたいこの風味。
こんなにもいろんな味を持った野菜が他にあっただろうか。

生で食べることが多いトマトは、加熱してもその存在感は変わりません。
トマトはうま味を持った野菜。
その活用法は無限大です。

今年の夏は、特によくトマトを食べました。
と言っても、ただ私がよく料理に使っていただけですけどね。

熱々で食べるトマトと若布の茶碗蒸し、
ホタテを使って冬瓜と一緒に炊いたトマトの冷やし鉢。
トマトと鱧の骨でだしをとって吸地に仕立てた鱧の煮物椀。

トマトをそのまま生で使うのではなく、
加熱することで食べやすく、違ったおいしさが楽しめる。
火を加える加減で適度な酸味を残してみたり、
じっくりと時間をかけてうま味を抽出してみたり。

組み合わせによっておいしさに広がりがある野菜、
魅力的です。

でもやっぱり冷たいトマトをかぶりつくのは大好きで、
微妙な青臭さがなんともたまりません。

今日も一個食べました。にひ。